阿绣

海州刘子固，十五岁时，至盖省其舅。见杂货肆中一女子，姣丽无双，心爱好之。潜至其肆，托言买扇。女子便呼父。父出，刘意沮，故折阅之而退。遥睹其父他往，又诣之。女将觅父。刘止之曰：「无须，但言其价，我不靳直耳。」女如言，故昂之。刘不忍争，脱贯竟去。明日复往，又如之。行数武，女追呼曰：「返来！适伪言耳，价奢过当。」因以半价返之。刘益感其诚，蹈隙辄往，由是日熟。女问：「郎居何所？」以实对。转诘之，自言：「姚氏。」临行，所市物，女以纸代裹完好，已而以舌舐黏之。刘怀归不敢复动，恐乱其舌痕也。积半月，为仆所窥，阴与舅力要之归。意惓惓不自得。以所市香帕脂粉等类，密置一箧，无人时，辄阖户自捡一过，触类凝思。次年，复至盖，装甫解，即趋女所；至则肆宇阖焉，失望而返。犹意偶出未返，蚤又诣之，阖如故。问诸邻，始知姚原广宁人，以贸易无重息，故暂归去；又不审何时可复来。神志乖丧。居数日，怏怏而归。母为议婚，屡梗之，母怪且怒。仆私以曩事告母，母益防闲之，盖之途由是绝。刘忽忽遂减眠食。母忧思无计，念不如从其志。于是刻日办装，使如盖，转寄语舅，媒合之。舅即承命诣姚。逾时而返，谓刘曰：「事不谐矣！阿绣已字广宁人。」刘低头丧气，心灰绝望。既归，捧箧啜泣，而徘徊顾念，冀天下有似之者。适媒来，艳称复州黄氏女。刘恐不确，命驾至复。入西门，见北向一家，两扉半开，内一女郎，怪似阿绣。再属目之，且行且盼而入，真是无讹。刘大动，因僦其东邻居，细诘知为李氏。反复凝念：天下宁有如此相似者耶？居数日，莫可夤缘，惟日眈眈伺候其门，以冀女或复出。一日，日方西，女果出。忽见刘，即返身走，以手指其后；又复掌及额，乃入。刘喜极，但不能解。凝思移时，信步诣舍后，见荒园寥廓，西有短垣，略可及肩。豁然顿悟，遂蹲伏露草中。久之，有人自墙上露其首，小语曰：「来乎？」刘诺而起。细视，真阿绣也。因大恫，涕堕如绠。女隔堵探身，以巾拭其泪，深慰之。刘曰：「百计不遂，自谓今生已矣，何期复有今夕？顾卿何以至此？」曰：「李氏，妾表叔也。」刘请逾垣。女曰：「君先归，遣从人他宿，妾当自至。」刘如言，坐伺之。少间，女悄然入，妆饰不甚炫丽，袍袴犹昔。刘挽坐，备道艰苦。因问：「卿已字，何未醮也？」女曰：「言妾受聘者妄也。家君以道里赊远，不愿附公子婚，此或托舅氏诡词，以绝君望耳。」既就枕席，宛转万态，款接之欢，不可言喻。四更遽起，过墙而去。刘自是不复措意黄氏矣。旅居忘返，经月不归。

海州的刘子固，十五岁时，到盖州去探望他的舅舅。看到杂货店里有一个女子，美丽无双，心里很喜欢她。他偷偷到那家店里，借口买扇子。女子便叫她父亲出来。刘子固感到不好意思，故意压低价格就离开了。远远看见她父亲到别处去了，他又去了店里。女子正要去找父亲，刘子固拦住她说："不用，只说价格，我不在乎钱。"女子照实说了，故意抬高价格。刘子固不忍心争执，付了钱就走了。第二天又去，又是这样。走了几步，女子追着喊道："回来！刚才说的是假话，价格太高了。"于是按半价把钱还给了他。刘子固更加被她的真诚感动，找机会就去，因此一天天熟悉起来。女子问："郎君住在哪里？"刘子固如实回答。女子反过来问他，自己说："我姓姚。"临走时，买的物品，女子用纸包好，又用舌头舔湿粘上。刘子固带回家不敢再动，怕弄乱了她的舌痕。过了半个月，被仆人偷看到，私下和舅舅一起强迫他回家。刘子固心里念念不忘，很不自在。把买的香帕脂粉等物品，秘密放在一个箱子里，没人的时候，就关门自己检查一遍，触类旁发地凝神思念。第二年，又到盖州，行李刚放下，就赶紧去女子那里；到了却发现店铺关着，失望而回。还想着可能是偶然外出没回来，一早又去了，还是关着。问邻居，才知道姚家原来是广宁人，因为做生意没有厚利，所以暂时回去了；又不知道什么时候能再来。刘子固精神恍惚，意志消沉。住了几天，闷闷不乐地回家了。母亲为他议婚，他多次拒绝，母亲感到奇怪并且生气。仆人私下把过去的事情告诉了母亲，母亲更加防备他，去盖州的这条路因此断了。刘子固精神恍惚，睡眠饮食都减少了。母亲忧思无计，心想不如顺从他的意愿。于是选定日子准备行装，让他去盖州，并转告舅舅，请他帮忙撮合。舅舅就接受了使命去拜访姚家。过了很久回来，对刘子固说："事情不成了！阿绣已经许配给广宁人了。"刘子固低头丧气，心灰意冷。回家后，抱着箱子哭泣，又徘徊着想，希望天下有长得像她的人。正好媒人来了，夸赞复州黄家的女儿。刘子固怕不确实，就乘车到复州。进城门，看见朝北的一家，两扇门半开着，里面有个女子，奇怪地很像阿绣。再看，边走边回头看地进去了，确实没有错。刘子固大为心动，就租了东边的邻居，详细打听知道是李家。反复凝神思考：天下哪有这么相似的人呢？住了几天，没有办法接近，只能天天盯着他家门口，希望女子或许能再出来。一天，太阳刚偏西，女子果然出来了。忽然看见刘子固，立即转身就走，用手指了指身后；又拍了拍手掌和额头，才进去。刘子固高兴极了，但不能理解。凝神思考了一会儿，信步走到房后，看见荒园空旷，西边有短墙，差不多到肩膀高。突然恍然大悟，就蹲伏在露水草丛中。过了很久，有人从墙上露出头来，小声说："来了吗？"刘子固答应着站起来。仔细一看，真是阿绣。于是大为悲痛，眼泪像线一样流下。女子隔着墙探身，用手帕擦他的眼泪，深深地安慰他。刘子固说："想尽办法都不成功，自己以为这辈子完了，没想到还有今天？不过你为什么到这里来了？"女子说："李家是我表叔。"刘子固请求翻墙过去。女子说："你先回去，让仆人住别处，我会自己来的。"刘子固照办了，坐着等她。一会儿，女子悄悄进来，打扮不怎么华丽，衣服裤子还是老样子。刘子固拉着她坐下，详细诉说自己的艰难困苦。于是问："你已经许配了，为什么没有出嫁呢？"女子说："说受聘是假的。我父亲因为路途遥远，不愿意和您家结亲，这或许是托舅舅说假话，来断绝您的希望罢了。"上床后，女子千姿百态，温柔接待的欢乐，无法形容。四更天突然起身，翻墙走了。刘子固从此不再把黄家女子放在心上。在外地居住忘了回家，过了一个月没回去。

一夜，仆起饲马，见室中灯犹明；窥之，见阿绣，大骇。顾不敢言主人，旦起，访市肆，始返而诘刘曰：「夜与还往者，何人也？」刘初讳之。仆曰：「此第岑寂，狐鬼之薮，公子宜自爱。彼姚家女郎，何为而至此？」刘始腆然曰：「西邻是其表叔，有何疑沮？」仆言：「我已访之审：东邻止一孤媪，西家一子尚幼，别无密戚。所遇当是鬼魅；不然，焉有数年之衣，尚未易者？且其面色过白，两颊少瘦，笑处无微涡，不如阿绣美。」刘反复思，乃大惧曰：「然且奈何？」仆谋伺其来，操兵入共击之。至暮，女至，谓刘曰：「知君见疑，然妾亦无他，不过了夙分耳。」言未已，仆排闼入。女呵之曰：「可弃兵！速具酒来，当与若主别。」仆便自投，若或夺焉。刘益恐，强设酒馔。女谈笑如常，举手向刘曰：「悉君心事，方将图效绵薄，何竟伏戎？妾虽非阿绣，颇自谓不亚，君视之犹昔否耶？」刘毛发俱竖，噤不语。女听漏三下，把琖一呷，起立曰：「我且去，待花烛后，再与新妇较优劣也。」转身遂杳。刘信狐言，迳如盖。怨舅之诳己也，不舍其家；寓近姚氏，托媒自通，啗以重赂。姚妻乃言：「小郎为觅婿广宁，若翁以是故去，就否未可知。须旋日，方可计校。」刘闻之，徬徨无以自主，惟坚守以伺其归。逾十余日，忽闻兵警，犹疑讹传；久之，信益急，乃趣装行。中途遇乱，主仆相失，为侦者所掠。以刘文弱，疏其防，盗马亡去。至海州界，见一女子，蓬垢耳，出履蹉跌，不可堪。刘驰过之。女遽呼曰：「马上人非刘郎乎？」刘停鞭审顾，则阿绣也。心仍讶其为狐，曰：「汝真阿绣耶？」女问：「何为出此言？」刘述所遇。女曰：「妾真阿绣也。父携妾自广宁归，遇兵被俘，授马屡堕。忽一女子，握腕趣遁，荒窜军中，亦无诘者。女子健步若飞隼，苦不能从，百步而屦屡褪焉。久之，闻号嘶渐远，乃释手曰：『别矣！前皆坦途，可缓行，爱汝者将至，宜与同归。』」刘知其狐，感之。因述其留盖之故。女言其叔为择婿于方氏，未委禽而乱适作。刘始知舅言非妄。携女马上，叠骑归。入门则老母无恙，大喜。系马入，具道所以。母亦喜，为之盥濯，竟妆，容光焕发。母抚掌曰：「无怪痴儿魂梦不置也！」遂设裀褥，使从己宿。又遣人赴盖，寓书于姚。不数日，姚夫妇俱至，卜吉成礼乃去。刘出藏箧，封识俨然。有粉一函，启之，化为赤土。刘异之。女掩口曰：「数年之盗，今始发觉矣。尔日见郎任妾包裹，更不及审真伪，故以此相戏耳。」方嬉笑间，一人搴帘入曰：「快意如此，当谢蹇修否？」刘视之，又一阿绣也。急呼母。母及家人悉集，无有能辨识者。刘回眸亦迷；注目移时，始揖而谢之。女子索镜自照，赧然趋出，寻之已杳。夫妇感其义，为位于室而祀之。一夕，刘醉归，室暗无人，方自挑灯，而阿绣至。刘挽问：「何之？」笑曰：「醉臭熏人，使人不耐！如此盘诘，谁作桑中逃耶？」刘笑捧其颊。女曰：「郎视妾与狐姊孰胜？」刘曰：「卿过之，然皮相者不辨也。」已而合扉相狎。俄有叩门者，女起笑曰：「君亦皮相者也。」刘不解。趋启门，则阿绣入，大愕。始悟适与语者狐也。暗中又闻笑声。夫妻望空而祷，祈求现像。狐曰：「我不愿见阿绣。」问：「何不另化一貌？」曰：「我不能。」问：「何故不能？」曰：「阿绣，吾妹也，前世不幸夭殂。生时，与余从母至天宫，见西王母，心窃爱慕，归则刻意效之。妹子较我慧，一月神似；我学三月而后成，然终不及妹。今已隔世，自谓过之，不意犹昔耳。我感汝两人诚意，故时复一至，今去矣。」遂不复言。自此三五日辄一来，一切疑难悉决之。值阿绣归宁，来常数日不去，家人皆惧避之。每有亡失，则华妆端坐，插玳瑁簪长数寸，朝家人而庄语之：「所窃物，夜当送至某所；不然，头痛大作，悔无及！」天明，果于某所获之。三年后，绝不复来。偶失金帛，阿绣效其装，吓家人，亦屡效焉。

一天夜里，仆人起来喂马，看见房间里灯还亮着；偷偷一看，看见阿绣，非常惊吓。但不敢告诉主人，早上起来，到市集上打听，回来后质问刘子固说："晚上和你来往的人，是什么人？"刘子固起初隐瞒不说。仆人说："这个地方很冷清，是狐狸鬼怪聚集的地方，公子应该自己爱惜自己。那个姚家的姑娘，为什么会到这里来？"刘子固才不好意思地说："西边邻居是她表叔，有什么值得怀疑的？"仆人说："我已经仔细打听过：东边邻居只有一个孤老婆婆，西边人家的儿子还小，没有其他亲近的亲戚。你遇到的应该是鬼怪；如果不是，哪有几年的衣服还不换的？而且她的脸色过于苍白，两颊有点瘦，笑的时候没有小酒窝，不如阿绣漂亮。"刘子固反复思考，才非常害怕地说："那该怎么办呢？"仆人计划等她来的时候，拿着武器进去一起攻击她。到了傍晚，女子来了，对刘子固说："知道你怀疑我，但我也没有别的意思，不过是了结前世的缘分罢了。"话还没说完，仆人推门进来。女子呵斥他说："放下武器！快准备酒来，我要和你的主人告别。"仆人便自己放下武器，好像被夺走一样。刘子固更加害怕，勉强准备了酒菜。女子谈笑如常，举手对刘子固说："我完全知道你的心事，正打算为你效力，为什么竟然要设下埋伏？我虽然不是阿绣，但自认为不比她差，你看我还和以前一样吗？"刘子固吓得汗毛都竖起来了，说不出话来。女子听了三更的漏声，端起杯子喝了一口，站起来说："我先走了，等到你们结婚后，再和新娘子比比谁更美。"转身就消失了。刘子固相信了狐狸的话，直接去了盖县。他怨恨舅舅欺骗自己，就不离开姚家；在姚家附近租了房子，托媒人去说亲，送了丰厚的礼物。姚妻才说："小儿子去广宁找女婿，你父亲因为这个原因去了，能不能成还不知道。等他回来，才能商量。"刘子固听了，彷徨得无法自己做主，只能坚守等待他回来。过了十多天，忽然听到有战事的警报，还以为是谣言；时间长了，消息越来越紧急，就赶紧收拾行李上路。中途遇到乱兵，主仆失散，被侦察兵抓住了。因为刘子固文弱，看守放松了警惕，他偷了马逃走。到了海州地界，看见一个女子，头发蓬乱满脸污垢，穿着破旧的鞋子走路跌跌撞撞，非常可怜。刘子固骑马从她身边经过。女子突然喊道："马上的人不是刘郎吗？"刘子固停下马仔细看，原来是阿绣。心里仍然惊讶她是狐狸，说："你真的是阿绣吗？"女子问："为什么说这样的话？"刘子固讲述了遇到的事情。女子说："我真的是阿绣。父亲带着我从广宁回来，遇到乱兵被俘虏，让我骑马但我多次摔下。忽然一个女子，抓住我的手腕催促我逃跑，在乱军中乱窜，也没有人盘问。这个女子健步如飞像鹰隼一样，我苦于跟不上，跑一百步鞋子就掉好几次。过了很久，听马嘶声渐渐远了，她才放手说："再见了！前面都是平坦的路，可以慢慢走，爱你的人就要到了，应该和他一起回去。"刘子固知道她是狐狸，很感激她。于是讲述了自己留在盖县的原因。女子说她的叔叔为她选了方家的女婿，还没下聘礼就发生了战乱。刘子固才知道舅舅的话不是假的。带着女子骑马，两人共骑一匹马回家。进门后看见老母亲安然无恙，非常高兴。拴好马进去，详细说明了经过。母亲也很高兴，给她洗澡梳妆，打扮得容光焕发。母亲拍手说："难怪我儿子魂牵梦绕！"于是铺好床褥，让她和自己一起睡。又派人去盖县，给姚家捎信。没几天，姚夫妇都来了，选了吉日成婚就走了。刘子固拿出收藏的箱子，封条还完好无损。有一盒粉，打开一看，变成了红土。刘子固很奇怪。女子捂着嘴说："偷了几年东西，今天才被发现。那天见郎君任由我包裹，也没来得及检查真假，所以用这个和你开玩笑罢了。"正在嬉笑间，一个人掀帘进来说："如此快意，要不要感谢媒人？"刘子固一看，又是阿绣。急忙喊母亲。母亲和家人们都来了，没有人能分辨出来。刘子固回头看也迷惑了；仔细看了好一会儿，才作揖感谢她。女子要镜子自己照，脸红地跑出去，找她已经不见了。夫妻俩感激她的情义，在房间里为她设了牌位祭祀。一天晚上，刘子固喝醉回来，房间里没人，正自己点灯，阿绣来了。刘子固拉住她问："要去哪里？"笑着说："酒臭熏人，让人受不了！这样盘问，谁在偷情啊？"刘子固笑着捧她的脸颊。女子说："郎君看我与狐狸姐姐谁更胜一筹？"刘子固说："你超过她了，但看外表的人分辨不出来。"然后关上门亲热。忽然有人敲门，女子起身笑着说："郎君也是只看外表的人。"刘子固不明白。快步去开门，却是阿绣进来了，非常惊讶。才明白刚才和自己说话的是狐狸。黑暗中又听到笑声。夫妻俩望空祈祷，请求她现出原形。狐狸说："我不想见阿绣。"问："为什么不另外变个样子？"说："我不能。"问："为什么不能？"说："阿绣是我妹妹，前世不幸早逝。活着的时候，我和母亲一起到天宫，见到西王母，心里偷偷爱慕，回来后就刻意模仿她。妹妹比我聪明，一个月就神似了；我学了三个月才学会，但终究不如妹妹。现在已经隔世了，自认为超过她了，没想到还是老样子。我感激你们两人的诚意，所以时常来一次，现在走了。"于是不再说话。从此每隔三五天就来一次，一切疑难问题都帮他们解决。遇到阿绣回娘家，狐狸来的时候常常住几天不走，家人们都害怕躲着她。每当有东西丢失，她就打扮得漂漂亮亮，端坐着，插着几寸长的玳瑁簪子，对着家人严肃地说："偷的东西，晚上会送到某个地方；不然，头痛发作，后悔莫及！"天亮后，果然在某个地方找到了东西。三年后，再也不来了。偶尔有金银布匹丢失，阿绣也模仿她的打扮，吓唬家人，也多次这样做。