公孙夏

保定有国学生某，将入都纳赀，谋得县尹。方趣装而病，月余不起。忽有僮入曰：「客至。」某亦忘其疾，趋出逆客。客华服类贵者。三揖入舍，叩所自来。客曰：「仆，公孙夏，十一皇子坐客也。闻治装将图县尹，既有是志，太守不更佳耶？」某逊谢，但言：「赀薄，不敢有奢愿。」客请效力，俾出半赀，约于任所取盈。某喜求策，客曰：「督、抚皆某最契之交，暂得五千缗，其事济矣。目前真定缺员，便可急图。」某讶其本省。客笑曰：「君迂矣！但有孔方在，何问吴、越桑梓耶？」某终踌蹰，疑其不经。客曰：「无须疑惑。实相告：此冥中城隍缺也。君寿尽，已注死籍。乘此营办，尚可以致冥贵。」即起告别，曰：「君且自谋，三日当复会。」遂出门跨马去，某忽开眸，与妻子永诀。命出藏镪，市楮锭万提，郡中是物为空。堆积庭中，杂刍灵鬼马，日夜焚之，灰高如山。三日，客果至。某出赀交兑，客即导至部署，见贵官坐殿上，某便伏拜。贵官略审姓名，便勉以「清廉谨慎」等语。乃取凭文，唤至案前与之。某稽首出署。自念监生卑贱，非车服炫耀，不足震慑曹属。于是益市舆马；又遣鬼役以彩舆迓其美妾。区画方已，真定卤簿已至。途百里余，一道相属，意甚得。忽前导者钲息旗靡。惊疑间，见骑者尽下，悉伏道周；人小径尺，马大如狸。车前者骇曰：「关帝至矣！」某惧，下车亦伏，遥见帝君从四五骑，缓辔而至。须多绕颊，不似世所模肖者；而神采威猛，目长几近耳际。马上问：「此何官？」从者答：「真定守。」帝君曰：「区区一郡，何直得如此张皇！」某闻之，洒然毛悚；身暴缩，自顾如六七岁儿。帝君令起，使随马踪行。道傍有殿宇，帝君入，南向坐，命以笔札，俾自书乡贯姓名。某书已，呈进。帝君视之，怒曰：「字讹误不成形象！此市侩耳，何足以任民社！」又命稽其德籍。傍一人跪奏，不知何词。帝君厉声曰：「干进罪小，卖爵罪重！」旋见金甲神绾锁去。遂有二人捉某，褫去冠服，笞五十，臀肉几脱，逐出门外。四顾车马尽空，痛不能步，偃息草间。细认其处，离家尚不甚远。幸身轻如叶，一昼夜始抵家。豁若梦醒，床上呻吟。家人集问，但言股痛。盖瞑然若死者，已七日矣，至是始寤。便问：「阿怜何不来。」──盖妾小字也。先是，阿怜方坐谈，忽曰：「彼为真定太守，差役来接我矣。」乃入室丽妆，妆竟而卒，才隔夜耳。家人述其异。某悔恨椎胸，命停尸勿葬，冀其复还。数日杳然，乃葬之。某病渐瘳，但股疮大剧，半年始起。每自曰：「官赀尽耗，而横被冥刑，此尚可忍；但爱妾不知舁向何所，清夜所难堪耳。」

保定有个国学生，将要到京城捐钱谋求官职，计划得到县尹的职位。正准备行装时却生病了，一个多月都没好。忽然有个仆人进来报告说："有客人到。"这位国学生也忘记了自己的病，急忙出去迎接客人。客人穿着华丽的衣服，像是地位高贵的人。国学生三次作揖后请客人进屋，询问客人从哪里来。客人说："我是公孙夏，是十一皇子的座上客。听说您准备行装谋求县尹的职位，既然有这个志向，做太守不是更好吗？"国学生谦虚地推辞，只说："捐的钱少，不敢有过高的愿望。"客人表示愿意帮忙，让他先出一半的钱，剩下的等到任所再补足。国学生高兴地请求对策，客人说："总督、巡抚都是我最要好的朋友，暂时借到五千缗钱，事情就能办成。目前真定太守的职位空缺，您可以赶紧谋求。"国学生惊讶于这是本省的职位。客人笑着说："您太迂腐了！只要有金钱在，何必问是吴越还是故乡呢？"国学生最终还是犹豫不决，怀疑这不合常理。客人说："不必怀疑。实话告诉您：这是阴间城隍的职位。您的阳寿已尽，已经列入了死亡名册。趁这个机会谋求，还可以得到阴间的富贵。"说完就起身告别，说："您自己先考虑，三天后我会再来。"于是出门骑马离去，国学生忽然睁开眼睛，与家人永别。他命令拿出藏的钱，买了上万纸钱，郡里的纸钱都被买光了。堆积在庭院中，混杂着草人鬼马，日夜焚烧，灰烬堆得像山一样高。三天后，客人果然来了。国学生把钱交给他，客人就带他到官署，看见一位高官坐在大殿上，国学生便下拜。高官稍微询问了姓名，就勉励他说些"清廉谨慎"之类的话。然后取出公文，叫到案前交给他。国学生叩头后走出官署。他想监生的身份低贱，不用车马服饰炫耀，不足以震慑下属。于是又买了车马；又派鬼役用彩轿去迎接他的美妾。计划刚定好，真定太守的仪仗已经到了。道路一百多里，连成一片，他心里非常得意。忽然前面开道的人敲钳停止，旗帜倒下。他正惊疑间，看见骑马的人都下了马，全部趴在道路两旁；人只有一尺高，马像狸猫一样大。车前的人惊骇地说："关帝到了！"国学生害怕，也下车趴在地上，远远看见关帝带着四五名随从，缓缓而来。胡须绕着脸颊，不像世人所描绘的样子；但神采威猛，眼睛几乎长到耳朵边。关帝马上问："这是什么官？"随从回答："真定太守。"关帝说："区区一个郡，哪里值得这样大张旗鼓！"国学生听了，吓得汗毛直竖；身体突然缩小，自己看自己像六七岁的孩子。关帝命令他起来，让他跟着马蹄印走。路旁有座殿宇，关帝进去，向南而坐，命令拿纸笔，让他自己写籍贯姓名。国学生写完呈上。关帝看了，发怒说："字写得错误不成样子！这只是个市侩，哪里足以管理百姓！"又命令查他的德行记录。旁边一个人跪下报告，不知说了什么。关帝厉声说："钻营的罪小，卖官的罪重！"随即看见金甲神用锁链把他带走了。于是有两个人抓住国学生，摘去他的冠服，打了他五十板，臀部上的肉几乎被打掉，然后把他赶出门外。他四下看看，车马都空了，疼痛得不能走路，倒在草丛中。仔细辨认那个地方，离家还不算太远。幸而身体轻如树叶，一天一夜才到家。他忽然像从梦中醒来，在床上呻吟。家人围来询问，他只说大腿疼痛。原来他像死了一样，已经七天了，到这时才苏醒过来。便问："阿怜怎么没来。"——原来是小妾的名字。在此之前，阿怜正坐着谈话，忽然说："他做了真定太守，差役来接我了。"于是进屋精心打扮，打扮完毕就死了，才隔了一夜。家人讲述了这件怪事。国学生悔恨得捶胸，命令停尸不要下葬，希望她能复活。几天后毫无动静，才把她埋葬了。国学生的病渐渐好了，但大腿上的伤口很严重，半年才能起床。他常常自言自语："官职的钱都耗尽了，又遭受阴间的刑罚，这还可以忍受；只是心爱的妾不知道被抬到哪里去了，清静的夜晚实在难以忍受啊。"