姬生

南阳鄂氏，患狐，金钱什物，辄被窃去。迕之，祟益甚。鄂有甥姬生，名士不羁，焚香代为祷免，卒不应；又祝舍外祖使临己家，亦不应。众笑之。生曰：「彼能幻变，必有人心。我固将引之，俾入正果。」数日辄一往祝之。虽不见验，然生所至，狐遂不扰，以故，鄂常止生宿。生夜望空请见，邀益坚。一日，生归，独坐斋中，忽房门缓缓自开。生起致敬曰：「狐兄来耶？」殊寂无声。一夜，门自开。生曰：「倘是狐兄降临，固小生所祷祝而求者，何妨即赐光霁？」却又寂然。案头有钱二百，及明失之。生至夜，增以数百。中宵，闻布幄铿然。生曰：「来耶？敬具时铜数百备用。仆虽不充裕，然非鄙吝者。若缓急有需，无妨质言，何必盗窃？」少间，视钱，脱去二百。生仍置故处，数夜不复失。有熟鸡，欲供客而失之。生至夕，又益以酒，而狐从此绝迹矣。鄂家祟如故。生又往祝曰：「仆设钱而子不取，设酒而子不饮；我外祖衰迈，无为久祟之。仆备有不腆之物，夜当凭汝自取。」乃以钱十千、酒一罇，两鸡皆聂切，陈几上。生卧其傍，终夜无声，钱物如故。狐怪从此亦绝。生一日晚归，启斋门，见案上酒一壶，燂鸡盈盘，钱四百，以赤绳贯之，即前日所失物也。知狐之报。嗅酒而香，酌之色碧绿，饮之甚醇。壶尽半酣，觉心中贪念顿生，蓦然欲作贼。便启户出。思村中一富室，遂往越其墙。墙虽高，一跃上下，如有翅翎。入其斋，窃取貂裘、金鼎而出。归置床头，始就枕眠。天明，携入内室。妻惊问之，生嗫嚅而告，有喜色。妻骇曰：「君素刚直，何忽作贼！」生恬然不为怪，因述狐之有情。妻恍然悟曰：「是必酒中之狐毒也。」因念丹砂可以却邪，遂研入酒，饮生。少顷，生忽失声曰：「我奈何做贼！」妻代解其故，爽然自失。又闻富室被盗，噪传里党。生终日不食，莫知所处。妻为之谋，使乘夜抛其墙内。生从之。富室复得故物，事亦遂寝。生岁试冠军，又举行优，应受倍赏。及发落之期，道署梁上黏一帖云：「姬某作贼，偷某家裘、鼎，何为行优？」梁最高，非跋足可黏。文宗疑之，执帖问生。生愕然，思此事除妻外无知者；况署中深密，何由而至？因悟曰：「此必狐之为也。」遂缅述无讳，文宗赏礼有加焉。生每自念：无所取罪于狐，所以屡陷之者，亦小人之耻独为小人耳。

南阳有个姓鄂的人家，被狐狸精作祟，金钱物品常常被偷走。如果冒犯它，作祟就更厉害了。鄂氏有个外甥叫姬生，是个放荡不羁的名士，他烧香代替鄂氏祈祷免除灾祸，但最终没有应验；又祈祷让外祖父到他家来，也没有应验。大家都嘲笑他。姬生说："狐狸能幻化变形，必定有人的心性。我本来就想引导它，让它走上正道。"于是每隔几天就去祈祷一次。虽然没有见到效果，但姬生所到之处，狐狸就不来骚扰，因此鄂氏常常留姬生住宿。姬生夜晚对着虚空请求相见，邀请越来越诚恳。一天，姬生回到家中，独自坐在书房里，忽然房门缓缓自动打开。姬生起身恭敬地说："狐兄来了吗？"但一片寂静。一天夜里，门又自动开了。姬生说："如果是狐兄光临，本来就是我祈祷祈求的，何不赐予光明呢？"但还是寂静无声。桌上有二百钱，到早晨就不见了。姬生到了晚上，又增加了数百钱。半夜时分，听到帷帐发出铿锵声。姬生说："来了吗？我恭敬地准备了铜钱数百供您使用。我虽然不富裕，但不是吝啬的人。如果有急需，不妨直说，何必盗窃？"过了一会儿，看钱，少了二百。姬生仍然放在原来的地方，几个晚上不再丢失。有只熟鸡，准备用来招待客人却不见了。姬生到了晚上，又增加了酒，而狐狸从此就绝迹了。鄂家的灾祸又和原来一样。姬生又去祈祷说："我放了钱你不拿，放了酒你不喝；我外祖父年迈，不要长期作祟于他。我准备了些微薄之物，夜晚任凭你自己取用。"于是把十千钱、一坛酒，两只鸡都切成小块，放在几案上。姬生睡在旁边，整夜无声，钱物如故。狐狸的怪事从此也停止了。一天傍晚，姬生回家，打开书房门，看见桌上一壶酒，一盘热腾腾的鸡，四百钱用红绳串着，就是前几天丢失的东西。知道是狐狸的报答。闻酒很香，斟出来碧绿，喝起来很醇厚。喝到半壶，心中忽然生出贪念，突然想去做贼。便开门出去。想到村里有个富户，就翻墙进去。墙虽然高，一跃上下，好像长了翅膀。进入他的书房，偷了貂皮大衣和金鼎出来。回家放在床头，才上床睡觉。天亮后，拿到内室。妻子惊讶地问他，姬生吞吞吐吐地告诉了她，脸上还有喜色。妻子惊骇地说："你一向刚直，怎么突然做贼了！"姬生坦然不觉得奇怪，于是讲述了狐狸的情意。妻子恍然大悟说："这一定是酒中的狐狸毒害了你。"于是想到丹砂可以驱邪，就研成粉末放入酒中，让姬生喝下。片刻，姬生忽然失声说："我怎么会做贼！"妻子替他解释了缘故，他才爽然若失。又听说富户被盗，在乡里传得沸沸扬扬。姬生整天不吃饭，不知如何是好。妻子为他出主意，让他乘夜把赃物扔回富户墙内。姬生听从了。富户又得到了原来的物品，事情也就平息了。姬生在岁考中得了第一名，又被推举为优秀学生，应该得到加倍赏赐。等到公布名单的那天，官署的房梁上贴了一张纸条说："姬某做贼，偷了某家的貂皮大衣和金鼎，怎么能评为优秀？"梁很高，不是踮脚能够贴上去的。主考官怀疑此事，拿着纸条问姬生。姬生愕然，想这件事除了妻子外没有人知道；况且官署中戒备森严，怎么会传到那里？于是醒悟说："这必定是狐狸干的。"于是毫无隐瞒地叙述了事情经过，主考官对他更加礼遇。姬生常常自己想：我没有得罪狐狸，所以一再陷害他，也是小人的耻于独自做小人罢了。

吴木欣云：「康熙甲戌，一乡科令浙中，点稽囚犯。有窃盗，已刺字讫，例应逐释。令嫌『窃』字减笔从俗，非官板正字，使刮去之；候创平，依字汇中点画形象另刺之。盗口占一绝云：『手把菱花仔细看，淋漓鲜血旧痕斑。早知面上重为苦，窃物先防识字官。』禁卒笑之曰：「诗人不求功名，而乃为盗？』盗又口占答之云：『少年学道志功名，只为家贫误一生。冀得赀财权子母，囊游燕市博恩荣。』」即此观之，秀才为盗，亦仕进之志也。狐授姬生以进取之资，而返悔为所误，迂哉！一笑。

吴木欣说："康熙甲戌年，一个乡试中举的县令在浙江，检查囚犯。有个小偷，已经刺完字，按例应该释放。县令嫌'窃'字笔画简略从俗，不是官方标准字体，让人刮掉它；等伤口愈合后，按照字汇中的点画形象重新刺字。小偷口占一首绝句说：'手把菱花仔细看，淋漓鲜血旧痕斑。早知面上重为苦，窃物先防识字官。'狱卒笑着说：'你不求功名，却去做盗贼？'小偷又口占回答说：'少年学道志功名，只为家贫误一生。冀得赀财权子母，囊游燕市博恩荣。'由此看来，秀才做盗贼，也是为了谋求仕进的志向啊。狐狸给了姬生进取的资本，他却后悔被狐狸所误，真是迂腐啊！一笑。"