鸮鸟

长山杨令，性奇贪。康熙乙亥间，西塞用兵，市民间骡马运粮。杨假此搜括，地方头畜一空。周村为商贾所集，趁墟者车马辐辏。杨率健丁悉篡夺之，不下数百余头。四方估客，无处控告。时诸令皆以公务在省。适益都令董、莱芜令范、新城令孙，会集旅舍。有山西二商，迎门号愬，盖有健骡四头，俱被抢掠，道远失业，不能归，哀求诸公为缓颊也。三公怜其情，许之。遂共诣杨。杨治具相款。酒既行，众言来意。杨不听。众言之益切。杨举酒促釂以乱之，曰：「某有一令，不能者罚。须一天上、一地下、一古人，左右问所执何物，口道何词，随问答之。」便倡云：「天上有月轮，地下有昆仑，有一古人刘伯伦。左问所执何物，答云：『手执酒杯。』右问口道何词，答云：『道是酒杯之外不须提。』」范公云：「天上有广寒宫，地下有乾清宫，有一古人姜太公。手执钓鱼竿，道是『愿者上钩』。」孙云：「天上有天河，地下有黄河，有一古人是萧何。手执一本大清律，道是『赃官赃吏』。」杨有惭色，沉吟久之，曰：「某又有之。天上有灵山，地下有泰山，有一古人是寒山。手执一帚，道是『各人自扫门前雪』。」众相视腆然。忽一少年傲岸而入，袍服华整，举手作礼。共挽坐，酌以大斗。少年笑曰：「酒且勿饮。闻诸公雅令，愿献刍荛。」众请之。少年曰：「天上有玉帝，地下有皇帝，有一古人洪武朱皇帝。手执三尺剑，道是『贪官剥皮』。」众大笑。杨恚骂曰：「何处狂生敢尔！」命隶执之。少年跃登几上，化为鸮，冲帘飞出，集庭树间，四顾室中，作笑声。主人击之，且飞且笑而去。异史氏曰：「市马之役，诸大令健畜盈庭者十之七，而千百为群，作骡马贾者，长山外不数数见也。圣明天子爱惜民力，取一物必偿其值，焉知奉行者流毒若此哉！鸮所至，人最厌其笑，儿女共唾之，以为不祥。此一笑，则何异于凤鸣哉！」

长山县的杨县令，性情特别贪婪。康熙乙亥年间，西部边塞用兵，征用民间骡马运输粮食。杨县令借此机会搜刮民财，地方的牲畜被搜刮一空。周村是商人聚集的地方，赶集的人车马往来不绝。杨县令带领健壮的差役全部夺取了这些牲畜，不下数百头。各地的商人无处控告。当时各县县令都因公事在省城。恰好益都县令董、莱芜县令范、新城县令孙，在旅舍会面。有两位山西商人，在门口哭诉，原来他们有四头健壮的骡子，全被抢掠，路途遥远又失去了生计，无法回家，哀求各位县令为他们说情。三位县令同情他们的遭遇，答应了他们。于是一同前往杨县令那里。杨县令准备了酒席款待。酒过三巡，大家说明来意。杨县令不听。大家说得更加恳切。杨县令举起酒杯催促大家喝酒来打断他们，说："我有一个酒令，做不到的受罚。必须说一个天上的、一个地上的、一个古代的人，左右两边的人问他拿着什么东西，嘴里说什么话，随问随答。"于是自己先说："天上有月轮，地下有昆仑，有一个古人刘伯伦。左边问拿着什么东西，回答说：'手执酒杯。'右边问嘴里说什么话，回答说：'道是酒杯之外不须提。'"范县令说："天上有广寒宫，地下有乾清宫，有一个古人姜太公。手执钓鱼竿，说：'愿者上钩。'"孙县令说："天上有天河，地下有黄河，有一个古人是萧何。手执一本大清律，说：'赃官赃吏。'"杨县令面露惭色，沉思了很久，说："我还有一个。天上有灵山，地下有泰山，有一个古人是寒山。手执一把扫帚，说：'各人自扫门前雪。'"大家面面相觑，感到不好意思。忽然有一个少年傲然走进来，穿着华丽的衣服，整齐整洁，举手行礼。大家请他坐下，用大杯给他斟酒。少年笑着说："酒先别喝。听说各位有雅致的酒令，我愿意献上浅见。"大家请他说。少年说："天上有玉帝，地下有皇帝，有一个古人洪武朱皇帝。手执三尺剑，说：'贪官剥皮。'"大家大笑。杨县令愤怒地骂道："哪里来的狂妄小子敢这样！"命令差役抓住他。少年跳上桌子，变成了一只猫头鹰，冲破帘子飞出去，落在庭院的树上，四处看着屋内，发出笑声。主人击打它，它边飞边笑着离去。异史氏说：征用骡马的差役中，各县县令家中牲畜满院的十有七家，而千百成群做骡马生意的，除了长山县外，其他地方并不多见。圣明天子爱惜民力，取用一件物品必定偿还其价值，哪里知道执行的人会造成这样的祸害！猫头鹰所到之处，人们最厌恶它的叫声，孩子们都唾弃它，认为不吉利。这一笑，与凤凰的鸣叫有什么不同呢！