瑞云

瑞云，杭之名妓，色艺无双。年十四岁，其母蔡媪，将使出应客。瑞云告曰：「此奴终身发轫之始，不可草草。价由母定，客则听奴自择之。」媪曰：「诺。」乃定价十五金，逐日见客。客求见者必以贽：贽厚者，接一弈，酬一画；薄者，留一茶而已。瑞云名噪已久，自此富商贵介，日接于门。余杭贺生，才名夙著，而家仅中赀。素仰瑞云，固未敢拟同鸳梦，亦竭微贽，冀得一睹芳泽。窃恐其阅人既多，不以寒畯在意；及至相见一谈，而款接殊殷。坐语良久，眉目含情。作诗赠生曰：「何事求浆者，蓝桥叩晓关？有心寻玉杵，端只在人间。」生得之狂喜，更欲有言，忽小鬟来白「客至」，生仓猝遂别。既归，吟玩诗词，梦魂萦扰。过一二日，情不自已，修贽复往。瑞云接见良欢。移坐近生，悄然谓：「能图一宵之聚否？」生曰：「穷踧之士，惟有痴情可献知己。一丝之贽，已竭绵薄。得近芳容，意愿已足；若肌肤之亲，何敢作此梦想。」瑞云闻之，戚然不乐，相对遂无一语。生久坐不出，媪频唤瑞云以促之，生乃归。心甚邑邑，思欲罄家以博一欢，而更尽而别，此情复何可耐？筹思及此，热念都消，由是音息遂绝。瑞云择婿数月，更不得一当，媪颇恚，将强夺之而未发也。一日，有秀才投贽，坐语少时，便起，以一指按女额曰：「可惜，可惜！」遂去。瑞云送客返，共视额上有指印，黑如墨，濯之益真。过数日，墨痕渐阔；年余，连颧彻准矣。见者辄笑，而车马之迹以绝。媪斥去妆饰，使与婢辈伍。瑞云又荏弱，不任驱使，日益憔悴。贺闻而过之，见蓬首厨下，丑状类鬼。起首见生，面壁自隐。贺怜之，便与媪言，愿赎作妇。媪许之。贺货田倾装，买之而归。入门，牵衣揽涕，且不敢以伉俪自居，愿备妾媵，以俟来者。贺曰：「人生所重者知己：卿盛时犹能知我，我岂以衰故忘卿哉！」遂不复娶。闻者共姗笑之，而生情益笃。居年余，偶至苏，有和生与同主人，忽问：「杭有名妓瑞云，近如何矣？」贺以：「适人」对。又问：「何人？」曰：「其人率与仆等。」和曰：「若能如君，可谓得人矣。不知价几何许？」贺曰：「缘有奇疾，姑从贱售耳。不然，如仆者，何能于勾栏中买佳丽哉！」又问：「其人果能如君否？」贺以其问之异，因反诘之。和笑曰：「实不相欺：昔曾一觐其芳仪，甚惜其以绝世之姿，而流落不偶，故以小术晦其光而保其璞，留待怜才者之真鉴耳。」贺急问曰：「君能点之，亦能涤之否？」和笑曰：「乌得不能？但须其人一诚求耳！」贺起拜曰：「瑞云之婿，即某是也。」和喜曰：「天下惟真才人为能多情，不以妍媸易念也。请从君归，便赠一佳人。」遂与同返。既至，贺将命酒。和止之曰：「先行吾法，当先令治具者有欢心也。」即令以盥器贮水，戟指而书之，曰：「濯之当愈。然须亲出一谢医人也。」贺笑捧而去，立俟瑞云自𫖃之，随手光洁，艳丽一如当年。夫妇共德之，同出展谢，而客已渺，遍觅之不可得，意者其仙欤？

瑞云是杭州的名妓，容貌才艺无人能及。十四岁时，她的母亲蔡媪准备让她接客应酬。瑞云说："这是我终身开始的第一步，不能草率。价钱由母亲定，但客人由我自己挑选。"蔡媪说："好。"于是定价十五金，每天见客。求见的客人必须带着礼物：礼物丰厚的，陪下一盘棋，酬赠一幅画；微薄的，只留喝一杯茶罢了。瑞云的名声早已远播，从此富商贵族，每天登门不断。余杭的贺生，才学名声一向很好，但家中只是中等财产。他一向仰慕瑞云，本来不敢奢望与她同床共枕，但也竭尽微薄礼物，希望能一睹她的芳容。私下担心她见的人多了，不会把寒酸书生放在心上；等到见面交谈，却发现她接待得特别殷勤。坐下来交谈很久，眉目间含着情意。她作诗赠给贺生说："什么人来求浆水，蓝桥叩开拂晓关？有心寻找玉杵臼，原来就在人间。"贺生得到诗后狂喜，还想再说些什么，忽然小丫鬟来报告"客人到了"，贺生仓促告别。回家后，他吟诵玩味那首诗，梦中魂魄都被牵绕。过了一两天，情不自禁，准备礼物又去了。瑞云见到他非常高兴。移坐靠近贺生，悄悄说："能安排一夜的相会吗？"贺生说："穷困潦倒的书生，只有一片痴情可以献给知己。这点微薄礼物，已经竭尽了我的全部。能靠近您的芳容，我的心愿已经满足了；至于肌肤之亲，怎敢有这种梦想。"瑞云听了，忧伤不乐，两人相对无言。贺生坐了很久不出来，蔡媪多次呼唤瑞云催促他，贺生才回家。心中十分郁闷，想倾家荡产换取一夜欢聚，然后天亮才告别，这种情思怎能忍受？想到这里，热切的念头都消散了，从此音信断绝。瑞云选婿几个月，更找不到一个合适的，蔡媪很生气，打算强行把她嫁出去但还没发作。一天，有个秀才带着礼物来，坐谈一会儿，就起身，用一根手指按在瑞云额头上说："可惜，可惜！"然后离去。瑞云送客回来，大家看见她额头上有个指印，黑得像墨，用水洗反而更明显。过了几天，墨痕渐渐扩大；一年多后，连颧骨到鼻尖都黑了。见到她的人都嘲笑，车马来往的痕迹也断绝了。蔡媪让她去掉装饰，让她和婢女们一起生活。瑞云又体弱多病，受不了驱使，一天比一天憔悴。贺生听说后去看她，见她头发蓬乱在厨房里，丑陋得像个鬼。抬头看见贺生，脸朝墙壁躲藏起来。贺生怜悯她，就和蔡媪说，愿意赎她作妻子。蔡媪答应了。贺生卖掉田产，倾尽所有，买下她带回家。进门后，瑞云拉着衣服流泪，而且不敢以夫妻自居，愿意做小妾，等待将来的人。贺生说："人生最看重的是知己：你兴盛时还能了解我，我怎会因为你衰败就忘记你呢！"于是不再娶妻。听说的人都讥笑他，但贺生的感情更加深厚。住了一年多，偶然到苏州，有个和生和他同住一个主人，忽然问："杭州有个名妓瑞云，近来怎么样了？"贺生回答："已经嫁人了。"又问："什么人？"贺生说："那人大概和我差不多。"和生说："能像你这样，可以说是找到合适的人了。不知道价钱多少？"贺生说："因为她有奇怪的病，所以暂时低价卖了。不然，像我这样的人，怎么能从妓院里买到美女呢！"又问："那人真的能像你说的那样吗？"贺生觉得他问得奇怪，就反问他。和生笑着说："实不相瞒：我曾经见过她的芳容，很可惜她有绝世的容貌，却流落不遇，所以用小术掩盖她的光彩而保全她的璞玉，等待怜爱才子的人来真正赏识她。"贺生急忙问："您能让她变黑，也能让她恢复原样吗？"和生笑着说："怎么会不能？但需要那人真诚地请求！"贺生起身拜谢说："瑞云的丈夫，就是我。"和生高兴地说："天下只有真正有才华的人才能多情，不会因为美丑改变心意。请让我跟您回去，就赠给您一位佳人。"于是和贺生一起返回。到家后，贺生准备摆酒。和生阻止他说："先施行我的法术，应当先让被治疗的人高兴。"于是让人用洗脸盆装水，竖起手指在水中写字说："洗了就会痊愈。但必须亲自出来感谢医生。"贺生笑着捧水进去，等着瑞云自己洗脸，随手一洗，皮肤光洁，艳丽一如当年。夫妇一起感谢他，一同出来拜谢，但客人已经不见踪影，到处寻找也找不到，猜想他是神仙吧？