诗谳

青州居民范小山，贩笔为业，行贾未归。四月间，妻贺氏独居，夜为盗所杀。是夜微雨，泥中遗诗扇一柄，乃王晟之赠吴蜚卿者。晟，不知何人；吴，益都之素封，与范同里，平日颇有佻达之行，故里党共信之。郡县拘质，坚不伏，惨被械梏，诬以成案；驳解往复，历十余官，更无异议。吴亦自分必死，嘱其妻罄竭所有，以济茕独。有向其门诵佛千者，给以絮袴；至万者絮袄：于是乞丐如市，佛号声闻十余里。因而家骤贫，惟日货田产，以给资斧。阴赂监者使市鸩。夜梦神人告之曰：「子勿死，曩日『外边凶』，目下『里边吉』矣。」再睡，又言，以是不果死。无何，周元亮先生分守是道，录囚至吴，若有所思。因问：「吴某杀人，有何确据？」范以扇对。先生熟视扇，便问：「王晟何人？」并云不知。又将爰书细阅一过，立命脱其死械，自监移之仓。范力争之。怒曰：「尔欲妄杀一人便了却耶？抑将得仇人而甘心耶？」众疑先生私吴，俱莫敢言。先生标朱签，立拘南郭某肆主人。主人惧，莫知所以。至则问曰：「肆壁有东莞李秀诗，何时题耶？」答云：「旧岁提学按临，有日照二三秀才，饮醉留题，不知所居何里。」遂遣役至日照，坐拘李秀。数日，秀至。怒曰：「既作秀才，奈何谋杀人？」秀顿首错愕，曰：「无之！」先生掷扇下，令其自视，曰：「明系尔作，何诡托王晟？」秀审视曰：「诗真某作，字实非某书。」曰：「既知汝诗，当即汝友。谁书者？」秀曰：「迹似沂州王佐。」乃遣役关拘王佐。佐至，呵之如秀状。佐供：「此益都铁商张成索某书者，云晟其表兄也。」先生曰：「盗在此矣。」执成至，一讯遂伏。先是，成窥贺美，欲挑之，恐不谐。念托于吴，必人所共信，故伪为吴扇，执而往。谐则自认，不谐则嫁名于吴，而实不期至于杀也。逾垣入，逼妇。妇因独居，常以刀自卫。既觉，捉成衣，操刀而起。成惧，夺其刀。妇力挽，令不得脱，且号。成益窘，遂杀之，委扇而去。三年冤狱，一朝而雪，无不诵神明者。吴始语「里边吉」乃「周」字也。然终莫解其故。后邑绅乘间请之。笑曰：「此最易知。细阅爰书，贺被杀在四月上旬；是夜阴雨，天气犹寒，扇乃不急之物，岂有忙迫之时，反携此以增累者，其嫁祸可知。向避雨南郭，见题壁诗与箑头之作，口角相类，故妄度李生，果因是而得真盗。」闻者叹服。

青州居民范小山，以贩卖毛笔为职业，出门经商还没有回来。四月间，他的妻子贺氏独自居住，夜里被强盗杀害。这天夜里下着小雨，泥地上遗留下诗扇一把，是王晟赠送给吴蜚卿的。王晟，不知道是什么人；吴蜚卿是益都的富裕人家，与范小山同乡，平时行为有些轻浮放荡，所以乡里的人都相信是他干的。郡县官府逮捕了他，他坚决不认罪，遭受了残酷的刑具拷打，被诬告定案；案件反复驳审查核，经过十多位官员，没有不同的意见。吴蜚卿自己也料定必死无疑，嘱咐他的妻子拿出所有家产，来接济那些孤苦无依的人。有到他门前念诵佛经一千遍的，就给他棉裤；念诵一万遍的，就给他棉袄：于是乞丐多得像集市一样，念佛的声音传到十多里外。因此他家很快变得贫穷，只能每天变卖田产，来供给诉讼费用。他暗中贿赂看守的人，让他买来毒酒。夜里梦见神人告诉他说："你不要死，以前是'外边凶'，现在是'里边吉'了。"再睡，又听到同样的声音，因此没有自杀。不久，周元亮先生分管这个地区，审讯囚犯到吴蜚卿这里时，若有所思。于是问："吴蜚卿杀人，有什么确凿的证据？"范小山拿出扇子作为回答。周先生仔细看了扇子，便问："王晟是什么人？"并说自己不知道。又把案卷仔细阅读一遍，立即命令给吴蜚卿解除死罪刑具，从监狱移到仓库。范小山极力争辩。周先生发怒说："你想随便杀一个人就了结此事吗？还是想抓到仇人才甘心？"众人怀疑周先生偏袒吴蜚卿，都不敢说话。周先生用朱笔签发传票，立即拘捕南郭某店铺的主人。店主害怕，不知道原因。到了之后，周先生问道："店铺墙壁上有东莞李秀的诗，是什么时候题写的？"回答说："去年提学巡查时，有日照的几个秀才，喝醉了酒留下题诗，不知道他们住在哪个里巷。"于是派遣差役到日照，拘捕李秀。几天后，李秀到了。周先生发怒说："既然是秀才，为什么要谋划杀人？"李秀叩头惊愕，说："没有这回事！"周先生把扇子扔下来，让他自己看，说："明明是你写的，为什么要假托王晟？"李秀仔细看后说："诗确实是我作的，但字确实不是我写的。"周先生说："既然知道你的诗，就应该是你的朋友。是谁写的？"李秀说："笔迹像是沂州王佐。"于是派遣差役拘捕王佐。王佐到了，也像李秀那样被呵斥。王佐供认："这是益都铁商张成让我写的，说王晟是他的表兄。"周先生说："盗贼在这里了。"逮捕张成到案，一审就认罪了。原来，张成窥见贺氏美貌，想要调戏她，怕不成。想到假托吴蜚卿的名义，必定是人们都相信的，所以伪造了吴蜚卿的扇子，带着前往。如果成功了就自己承认，不成功就嫁祸给吴蜚卿，但实际上并没有想到会杀人。他翻墙进去，逼迫贺氏。贺氏因为独自居住，常常用刀自卫。发觉后，抓住张成的衣服，拿着刀站起来。张成害怕，夺过她的刀。贺氏用力拉住，使他不能脱身，并且呼喊。张成更加窘迫，于是杀了她，把扇子丢下离开。三年的冤案，一天就昭雪了，没有人不称颂周先生如神明。吴蜚卿这才明白"里边吉"指的是"周"字。但最终还是不明白其中的缘故。后来县里的官员乘机请教他。周先生笑着说："这最容易知道。仔细阅读案卷，贺氏被杀在四月初；那天夜里阴雨，天气还冷，扇子是不急需的东西，哪有匆忙的时候，反而带着这个增加累赘的，可见是嫁祸。先前在南郭避雨，看见墙壁上的诗与扇面上的作品，风格相似，所以随意猜测李秀，果然因此抓到了真正的盗贼。"听到的人都叹服。