霍女

朱大兴，彰德人。家富有而吝啬已甚，非儿女婚嫁，坐无宾、厨无肉。然佻达喜渔色，色所在，冗费不惜。每夜，逾垣过村，从荡妇眠。一夜，遇少妇独行，知为亡者，强胁之，引与俱归。烛之，美绝。自言「霍氏」。细致研诘。女不悦曰：「既加收齿，何必复盘察？如恐相累，不如早去。」朱不敢问，留与寝处。顾女不能安粗粝，又厌见肉臛，必燕窝或鸡心、鱼肚白作羹汤，始能餍饱。朱无奈，竭力奉之。又善病，日须参汤一碗。朱初不肯。女呻吟垂绝，不得已，投之，病若失。遂以为常。女衣必锦绣，数日，即厌其故。如是月余，计费不赀，朱渐不供。女啜泣不食，求去。朱惧，又委曲承顺之。每苦闷，辄令十数日一招优伶为戏；戏时，朱设凳帘外，抱儿坐观之。女亦无喜容，数相诮骂，朱亦不甚分解。居二年，家渐落。向女婉言，求少减；女许之，用度皆损其半。久之，仍不给，女亦以肉糜相安；又渐而不珍亦御矣。朱窃喜。忽一夜，启后扉亡去。朱怊怅若失；遍访之，乃知在邻村何氏家。何大姓，世胄也，豪纵好客，灯火达旦。忽有丽人，半夜人闺闼。诘之，则朱家之逃妾也。朱为人，何素藐之；又悦女美，竟纳焉。绸缪数日，益惑之，穷极奢欲，供奉一如朱。朱得耗，坐索之，何殊不为意。朱质于官。官以其姓名来历不明，置不理。朱货产行赇，乃准拘质。女谓何曰：「妾在朱家，原非采礼媒定者，胡畏之？」何喜，将与质成。座客顾生谏曰：「收纳逋逃，已干国纪；况此女入门，日费无度，即千金之家，何能久也？」何大悟，罢讼，以女归朱。过一二日，女又逃。有黄生者，故贫士，无偶。女叩扉入，自言所来。黄见艳丽忽投，惊惧不知所为。黄素怀刑，固却之。女不去。应对间，娇婉无那。黄心动，留之；而虑其不能安贫。女早起，躬操家苦，劬劳过旧室。黄为人蕴藉潇洒，工于内媚，因恨相得之晚。止恐风声漏泄，为欢不久。而朱自讼后，家益贫；又度女终不能安，遂置不究。女从黄数岁，亲爱甚笃。一日，忽欲归宁，要黄御送之。黄曰：「向言无家，何前后之舛？」曰：「曩漫言之。妾镇江人。昔从荡子，流落江湖，遂至于此。妾家颇裕，君竭赀而往，必无相亏。」黄从其言，赁舆同去。至扬州境，泊舟江际。女适凭窗，有巨商子过，惊其艳，反舟缀之，而黄不知也。女忽曰：「君家綦贫，今有一疗贫之法，不知能从否？」黄诘之。女曰：「妾相从数年，未能为君育男女，亦一不了事。妾虽陋，幸未老耄，有能以千金相赠者，便鬻妾去，此中妻室、田庐皆备焉。此计如何？」黄失色，不知何故。女笑曰：「君勿急，天下固多佳人，谁肯以千金买妾者。其戏言于外，以觇其有无。卖不卖，固自在君耳。」黄不肯。女自与榜人妇言之，妇目黄，黄漫应焉。妇去无几，返言：「邻舟有商人子，愿出八百。」黄故摇首以难之。未几，复来，便言如命，即请过船交兑。黄微哂。女曰：「教渠姑待，我嘱黄郎，即令去。」女谓黄曰：「妾日以千金之躯事君，今始知耶？」黄问：「以何词遣之？」女曰：「请即往署券，去不去固自在我耳。」黄不可。女逼促之，黄不得已，诣焉。立刻兑付。黄令封志之，曰：「遂以贫故，竟果如此，遽相割舍。倘室人必不肯从，仍以原金璧赵。」方运金至舟，女已从榜人妇从船尾登商舟，遥顾作别，并无凄恋。黄惊魂离舍，嗌不能言。俄商舟解缆，去如箭激。黄大号，欲追傍之，榜人不从，开舟南渡矣。瞬息达镇江，运赀上岸。榜人急解舟去。黄守装闷坐，无所适归，望江水之滔滔，如万镝之丛体。方掩泣间，忽闻姣声呼「黄郎」。愕然四顾，则女已在前途。喜极，负装从之。问：「卿何遽得来？」女笑曰：「再迟数刻，则君有疑心矣。」黄乃疑其非常，固诘其情。女笑曰：「妾生平于吝者则破之，于邪者则诳之也。若实与君谋，君必不肯，何处可致千金者？错囊充牣，而合浦珠还，君幸足矣，穷问何为？」乃雇役荷囊，相将俱去。至水门内，一宅南向，迳入。俄而翁媪男妇，纷出相迎，皆曰：「黄郎来也！」黄入参公姥。有两少年，揖坐与语，是女兄弟，大郎、三郎也。筵间味无多品，玉柈四枚，方几已满。鸡蟹鹅鱼，皆脔切为个。少年以巨椀行酒，谈吐豪放。已而导入别院，俾夫妇同处。衾枕滑耎，而床则以熟革代棕藤焉。日有婢媪馈致三餐，女或时竟日不出。黄独居闷苦，屡言归，女固止之。一日，谓黄曰：「今为君谋：请买一人，为子嗣计。然买婢媵则价奢；当伪为妾也兄者，使父与论婚，良家子不难致。」黄不可，女弗听。有张贡士之女新寡，议聘金百缗，女强为娶之。新妇小名阿美，颇婉妙。女嫂呼之；黄瑟踧不安，而女殊坦坦。他日，谓黄曰：「妾将与大姊至南海一省阿姨，月余可返，请夫妇安居。」遂去。夫妻独居一院，按时给饮食，亦甚隆备。然自入门后，曾无一人复至其室。每晨，阿美人觐媪，一两言辄退。娣姒在旁，惟相视一笑。既流连久坐，亦不款曲，黄见翁，亦如之。偶值诸郎聚语，黄至，既都寂然。黄疑闷莫可告语。阿美觉之，诘曰：「君既与诸郎伯仲，何以月来都如生客？」黄仓猝不能对，吃吃而言曰：「我十年于外，今始归耳。」美又细审翁姑阀阅，及妯娌里居。黄大窘，不能复隐，底里尽露。女泣曰：「妾家虽贫，无作贱媵者，无怪诸宛若鄙不齿数矣！」黄惶怖莫知筹计，惟长跪一听女命。美收涕挽之，转请所处。黄曰：「仆何敢他谋，计惟孑身自去耳。」女曰：「既嫁复归，于情何忍？渠虽先从，私也；妾虽后至，公也。不如姑俟其归，问彼既出此谋，将何以置妾也？」居数月，女竟不返。一夜，闻客舍喧饮，黄潜往窥之，见二客戎装上坐：一人裹豹皮巾，凛若天神；东首一人，以虎头革作兜牟，虎口啣额，鼻耳悉具焉。惊异而返，以告阿美，竟莫测霍父子何人。夫妻疑惧，谋欲僦寓他所，又恐生其猜度。黄曰：「实告卿：即南海人还，折证已定，仆亦不能家此也。今欲携卿去，又恐尊大人别有异言。不如姑别，二年中当复至。卿能待，待之；如欲他适，亦自任也。」阿美欲告父母而从之，黄不可。阿美流涕，要以信誓，乃别而归。黄入辞翁姑。时诸郎皆他出，翁挽留以待其归，黄不听而行。登舟凄然，形神丧失。至瓜州，忽回首见片帆来，驶如飞；渐近，则船头按剑而坐者，霍大郎也。遥谓曰：「君欲遄返，胡再不谋？遗夫人去，二三年，谁能相待也？」言次，舟已逼近。阿美自舟中出，大郎挽登黄舟，跳身迳去。先是，阿美既归，方向父母泣诉，忽大郎将舆登门，按剑相胁，逼女风走。一家慴息，莫敢遮问。女述其状，黄不解何意，而得美良喜，开舟遂发。至家，出赀营业，颇称富有。阿美常悬念父母，欲黄一往探之；又恐以霍女来，嫡庶复有参差。居无何，张翁访至，见屋宇修整，心颇慰。谓女曰：「汝出门后，遂诣霍家探问，见门户已扃，第主亦不之知，半年竟无消息。汝母日夜零涕，谓被奸人赚去，不知流离何所。今幸无恙耶？」黄实告以情，因相猜为神。后阿美生子，取名仙赐。至十余岁，母遣诣镇江，至扬州界，休于旅舍，从者皆出。有女子来，挽儿入他室，下帘，抱诸膝上，笑问何名。儿告之。问：「取名何义？」答云：「不知。」女曰：「归问汝父当自知。」乃为挽髻，自摘髻上花代簪之；出金钏束腕上。又以黄金内袖，曰：「将去买书读。」儿问其谁，曰：「儿不知更有一母耶？归告汝父：朱大兴死无棺木，当助之，勿忘也。」老仆归舍，失少主；寻至他室，闻与人语，窥之，则故主母。帘外微嗽，将有咨白。女推儿榻上，恍惚已杳。问之舍主，并无知者。数日，自镇江归，语黄，又出所赠。黄感叹不已。及询朱，则死裁三日，露尸未葬，厚恤之。

朱大兴是彰德人。家里很富裕却极其吝啬，除非是儿女婚嫁，否则家里不请客、厨房里没有肉。然而他轻浮放荡，喜好渔色，只要是有美色所在，就不惜花费大量钱财。每天晚上，他翻墙过村，跟荡妇睡觉。一天晚上，他遇到一个少妇独自走路，知道她是鬼，就强行胁迫她，带她一起回家。用蜡烛照她，发现她美得绝伦。她自己说姓"霍"。朱大兴仔细盘问她，女子不高兴地说："既然已经收留了我，何必再盘问？如果怕连累你，不如早点让我走。"朱大兴不敢再问，留她一起睡觉。但女子不能忍受粗粮，又讨厌看见肉汤，必须用燕窝或鸡心、鱼肚白做羹汤，才能吃饱。朱大兴没办法，尽力侍奉她。她又容易生病，每天需要一碗参汤。朱大兴开始不肯给，女子呻吟着快要死了，他才不得已给她喝了，病就好了。于是这成了常态。女子衣服必须是锦绣的，几天后就厌烦旧的。这样过了一个多月，花费的钱财不计其数，朱大兴渐渐供应不起了。女子哭泣着不吃东西，要求离开。朱大兴害怕，又委曲求全地顺从她。每当她苦闷时，就让她每隔十几天招来戏班演戏；演戏时，朱大兴在帘外设凳，抱着孩子观看。女子也没有高兴的样子，多次讥讽辱骂他，朱大兴也不太分辨。过了两年，家道逐渐衰落。朱大兴向女子委婉地说，请求减少一些花费；女子答应了，开支都减少了一半。时间长了，还是不够，女子也能吃肉粥了；又渐渐不挑剔食物也能吃了。朱大兴暗自高兴。忽然一天晚上，女子打开后门逃走了。朱大兴怅然若失；到处寻找她，才知道在邻村的何家。何家是大户，世代官宦，豪放纵欲，喜欢客人，灯火通宵达旦。忽然有个美人，半夜进入何家的闺房。盘问她，才知道是朱家逃出来的妾。朱大兴为人，何家一向看不起他；又喜欢这女子的美色，竟然收留了她。两人亲热了几天，更加迷恋她，极尽奢侈享乐，侍奉她就像朱大兴一样。朱大兴得到消息，上门索要，何家一点也不在意。朱大兴告到官府。官府因为他姓名来历不明，不予受理。朱大兴变卖家产去贿赂，才被批准拘押审问。女子对何家说："我在朱家，本来就不是明媒正娶的，为什么怕他？"何家高兴，准备与朱大兴对质。座上的顾生劝谏说："收留逃亡的人，已经违反国法；况且这女子进门后，每天花费无度，即使是千金之家，怎么能长久呢？"何家恍然大悟，停止诉讼，把女子还给朱大兴。过了一两天，女子又逃走了。有个叫黄生的读书人，原本是贫穷的士人，没有妻子。女子敲门进来，自己说明来历。黄生见她突然投奔，惊恐不知所措。黄生一向有操守，坚决拒绝她。女子不走。交谈之间，她娇媚婉转，令人无法抗拒。黄生心动，留她下来；但又担心她不能安于贫穷。女子早起，亲自操持家务，比在朱家时更加勤劳。黄生为人含蓄潇洒，善于取悦人，因此后悔相遇太晚。只怕风声泄露，不能长久欢好。而朱大兴自从打官司后，家更加贫穷；又估计女子终究不能安分，于是不再追究。女子跟随黄生几年，感情非常深厚。一天，她忽然想回娘家，要黄生驾车送她。黄生说："以前说没有家，为什么前后矛盾？"女子说："以前是随便说的。我是镇江人。以前跟一个浪荡子，流落江湖，才到了这里。我家很富裕，你尽力带钱去，一定不会亏待你。"黄生听从她的话，租了辆车一起去。到了扬州境内，停在江边。女子正靠窗坐着，有个富商的儿子经过，被她的美貌惊呆了，调转船尾跟着她，但黄生不知道。女子忽然说："你家很贫穷，现在有一个治贫穷的方法，不知道你能否听从？"黄生问她。女子说："我跟随你几年，没能为你生儿育女，也是一件心事。我虽然丑陋，幸好还不老，如果有能出千金买我的人，我就卖掉自己，那里的妻子、田产房屋都准备好了。这个计划怎么样？"黄生脸色大变，不知是什么缘故。女子笑着说："你不要急，天下美人很多，谁肯出千金买我呢。我只是对外说这话，试探有没有人愿意。卖不卖，当然还是由你决定。"黄生不肯。女子自己去和船夫的妻子说，船夫的妻子看着黄生，黄生敷衍地答应了。船夫的妻子没走多久，回来说："邻船有个商人儿子，愿意出八百。"黄生故意摇头表示为难。没过多久，她又回来，说对方同意了，请黄生过船交钱。黄生微微冷笑。女子说："让他等等，我嘱咐黄郎，让他就去。"女子对黄生说："我每天用千金之身侍奉你，现在才知道吗？"黄生问："用什么话打发他？"女子说："请你去立契约，去不去当然由我决定。"黄生不同意。女子催促他，黄生不得已，去了。立刻付了钱。黄生让她封存起来，说："因为贫穷，竟然真的这样，突然割舍。如果妻子一定不肯同意，仍然用原金赎回。"刚把金子运到船上，女子已经跟着船夫的妻子从船尾上了商人的船，远远地回头作别，没有一点留恋。黄生惊魂未定，说不出话。一会儿商人的船解缆而去，像箭一样快。黄生大声哭喊，想追上去，船夫不同意，开船向南渡江了。瞬间到达镇江，黄生带着行李上岸。船夫急忙解船离去。黄生守着行李闷坐，无处可去，望着滔滔江水，如同万箭穿心。正掩面哭泣时，忽然听到娇美的声音喊"黄郎"。他惊讶地四下张望，女子已经在前方。黄生大喜，背着行李跟着她。问："你怎么这么快就来了？"女子笑着说："再晚一会儿，你就会起疑心了。"黄生于是怀疑她不是凡人，追问她的情况。女子笑着说："我生平对吝啬的人就破他的财，对邪恶的人就骗他。如果真的和你商量，你一定不肯，哪里能得到千金呢？钱袋装满了，而合浦的珍珠又回来了，你幸运就够了，何必穷追不舍呢？"于是雇人扛着钱袋，一起去了。到了水门内，有一座朝南的房子，径直进去。不一会儿，翁媪男女纷纷出来迎接，都说："黄郎来了！"黄生进去拜见公婆。有两个年轻人，作揖请他坐下说话，是女子的兄弟，大郎和三郎。筵席上菜品不多，四个玉盘，方桌上已经摆满了。鸡蟹鹅鱼，都切成小块。年轻人用大碗倒酒，谈吐豪放。然后带他到别院，让夫妇同住。被褥枕头柔软光滑，而床是用熟皮代替棕藤的。每天有婢女仆人送来三餐，女子有时整天不出门。黄生独自居住闷闷不乐，多次说要回去，女子坚决阻止他。一天，女子对黄生说："现在为你打算：请买一个人，为子嗣考虑。但是买婢女价格昂贵；应该假装是我的哥哥，让父亲和他商量婚事，良家女子不难得到。"黄生不同意，女子不听。有个张贡士的女儿新近守寡，议定聘金百缗，女子强行为他娶了。新媳妇小名阿美，很温柔美好。女子称呼她为嫂子；黄生局促不安，而女子却很坦然。有一天，女子对黄生说："我要和大姐去南海看望阿姨，一个多月可以回来，请你们夫妇安心住下。"于是就走了。夫妻独自住在一个院子里，按时供应饮食，也很丰盛。但是自从进门后，再也没有一个人到他们房间来。每天早晨，阿美去拜见婆婆，说一两句话就退下。妯娌在旁边，只是相视一笑。即使久坐，也不亲热交谈，黄生见到翁婆也是这样。偶尔遇到几个年轻人聚在一起说话，黄生来了，他们都突然安静下来。黄生疑惑苦闷，无处诉说。阿美察觉到了，问："你既然和几个郎君是平辈，为什么这几个月都像陌生人一样？"黄生仓促间不能回答，结结巴巴地说："我外出十年，现在才回来。"阿美又仔细询问翁婆的家世，以及妯娌的住处。黄生非常窘迫，不能再隐瞒，全部实情都暴露了。阿美哭泣说："我家虽然贫穷，没有做妾的，难怪几个宛若看不起我们了！"黄生惶恐不知如何是好，只是长跪听凭女子发落。阿美收起眼泪扶起他，转而询问如何处理。黄生说："我怎敢有别的打算，只想独自离开罢了。"阿美说："既然嫁了又回去，于情何忍？她虽然先来，是私事；我虽然后到，是明媒正娶。不如等她回来，问她既然出了这个主意，将如何安置我？"过了几个月，女子竟然没有回来。一天晚上，听到客舍里喧闹饮酒，黄生偷偷去看，见两个客人穿着军装坐在上位：一个人裹着豹皮头巾，威严如天神；东首一人，用虎皮做头盔，虎口衔着额头，鼻子耳朵都齐全。黄生惊讶地回来告诉阿美，竟然不知道霍家父子是什么人。夫妻俩疑惧，想搬到别处住，又怕引起他们的猜疑。黄生说："实话告诉你：即使南海的人回来，对质已经确定，我也不能在这里安家了。现在想带你走，又怕你父母有别的意见。不如暂时分别，两年内我会再来。你能等，就等我；如果想另嫁他人，也由你自己决定。"阿美想告诉父母跟他走，黄生不同意。阿美流泪，要求他发誓，于是告别回家。黄生进去向翁婆告别。当时几个郎君都外出了，翁婆挽留他等他们回来，黄生不听离开了。登船时凄然神伤，形销骨立。到了瓜州，忽然回头见一片帆船驶来，快如飞鸟；渐渐靠近，见船头按剑而坐的是霍大郎。远远地对他说："你想匆忙回去，为什么不商量一下？把夫人留下，二三年，谁能等你？"说话间，船已经靠近。阿美从船中出来，霍大郎扶她登上黄生的船，自己跳身径直离去。先前，阿美回家后，正向父母哭诉，忽然霍大郎带着车登门，按剑相逼，逼着阿美快走。一家人吓得不敢说话。阿美诉说经过，黄生不明白是什么意思，但得到阿美很高兴，开船就出发了。到家后，拿出钱财经营生意，相当富有。阿美常常挂念父母，想黄生去探望；又怕带着霍女来，嫡庶又有矛盾。没过多久，张翁来访，见房屋整齐，心里很欣慰。对阿美说："你出门后，我就去霍家探问，见门户已经关闭，主人也不知道，半年竟然没有消息。你母亲日夜流泪，说被奸人骗去，不知流落何处。现在幸好平安无事吗？"黄生如实告诉了实情，因此互相猜测他们是神仙。后来阿美生了个儿子，取名仙赐。到十多岁时，母亲派他去镇江，到了扬州界，在旅店休息，随从都出去了。有个女子来，拉着孩子进入另一间屋，放下帘子，抱在膝上，笑着问名字。孩子告诉了她。问："取名什么意思？"回答说："不知道。"女子说："回去问你父亲自然会知道。"于是给他挽了个发髻，自己摘下头上的花代替簪子；拿出金镯子戴在他手腕上。又把黄金放进他袖子里，说："拿去买书读。"孩子问她是谁，她说："孩子不知道还有另一个母亲吗？回去告诉你父亲：朱大兴死了没有棺木，应该帮助他，不要忘记。"老仆人回到房间，不见了小主人；找到另一间屋，听到和人说话，偷看，是原来的主母。帘外轻轻咳嗽，想要说什么。女子把孩子推到床上，忽然已经不见了。问店主，没有人知道。几天后，从镇江回来，告诉黄生，又拿出所赠的礼物。黄生感叹不已。等到询问朱大兴，他已经死了三天，尸体露天未葬，黄生厚葬了他。