冤狱
朱生，阳谷人。少年佻达，喜诙谑。因丧偶，往求媒媪。遇其邻人之妻，睨之美。戏谓媪曰：「适睹尊邻，雅少丽，若为我求凰，渠可也。」媪亦戏曰：「请杀其男子，我为若图之。」朱笑曰：「诺。」更月余，邻人出讨负，被杀于野。邑令拘邻保，血肤取实，究无端绪；惟媒媪述相谑之词，以此疑朱。捕至，百口不承。令又疑邻妇与私，搒掠之，五毒参至，妇不能堪，诬伏。又讯朱。朱曰：「细嫩不任苦刑，所言皆妄。既是冤死，而又加以不节之名，纵鬼神无知，予心何忍乎？我实供之可矣：欲杀夫而娶其妇，皆我之为，妇实不知之也。」问：「何凭？」答言：「血衣可证。」及使人搜诸其家，竟不可得。又掠之，死而复苏者再。朱乃云：「此母不忍出证据死我耳，待自取之。」因押归告母曰：「予我衣，死也；即不予，亦死也：均之死，故迟也不如其速也。」母泣，入室移时，取衣出，付之。令审其迹确，拟斩。再驳再审，无异词。经年余，决有日矣。令方虑囚，忽一人直上公堂，努目视令而大骂曰：「如此愦愦，何足临民！」隶役数十辈，将共执之。其人振臂一挥，颓然并仆。令惧，欲逃，其人大言曰：「我关帝前周将军也！昏官若动，即便诛却！」令战惧悚听。其人曰：「杀人者乃宫标也，于朱某何与？」言已，倒地，气若绝。少顷而醒，面无人色。及问其人，则宫标也。搒之，尽服其罪。盖宫素不逞，知其讨负而归，意腰橐必富，及杀之，竟无所得。闻朱诬服，窃自幸。是日身入公门，殊不自知。令问朱血衣所自来，朱亦不知之。唤其母鞫之，则割臂所染；验其左臂，刀痕犹未平也。令亦愕然。后以此被参揭免官，罚赎羁留而死。年余，邻母欲嫁其妇；妇感朱义，遂嫁之。
朱生是阳谷人。年轻轻浮，喜欢开玩笑。因为妻子去世，前去请媒婆。遇到邻居的妻子，斜眼看着她很美。开玩笑对媒婆说："刚才看到您的邻居，年轻漂亮，如果替我求亲，她可以。"媒婆也开玩笑说："请杀掉她的丈夫，我替你谋划。"朱生笑着说："好。"一个多月后，邻居外出讨债，在野外被杀。县令拘捕了邻居的保人，用刑逼供，查不出头绪；只有媒婆说了开玩笑的话，因此怀疑朱生。抓来朱生，他百般不承认。县令又怀疑邻居的妻子和朱生有私情，拷打她，各种酷刑都用上，妇人受不了，冤屈地认罪。又审问朱生。朱生说："我受不了酷刑，说的话都是假的。既然是冤枉而死，又加上不贞的名声，即使鬼神不知道，我心里怎么忍呢？我如实招供：我想杀掉丈夫娶他的妻子，都是我干的，妻子确实不知道。"问："有什么证据？"回答说："血衣可以证明。"等到派人搜查他家，竟然找不到。又拷打他，死了又复活两次。朱生于是说："这是母亲不忍拿出证据让我死罢了，等我亲自去取。"于是押他回家告诉母亲说："给我衣服，是死；不给，也是死：同样是死，所以不如快点死。"母亲哭着，进屋一会儿，拿出衣服，交给他。县令审查证据确凿，判斩首。又驳斥再审，没有不同说法。过了一年多，行刑的日子定了。县令正在审问囚犯，忽然一个人直接走上公堂，瞪着眼睛看着县令大骂道："如此糊涂，怎能治理百姓！"几十个衙役，要一起抓住他。那人挥动胳膊一甩，衙役们都倒下了。县令害怕，想逃跑，那人大声说："我是关帝前的周将军！昏官如果动，就杀掉你！"县令战战兢兢地听着。那人说："杀人的人是宫标，和朱某有什么关系？"说完，倒在地上，气息好像断了。一会儿醒来，面无人色。等到问那人，原来是宫标。拷打他，全部认罪。原来宫标一向不老实，知道邻居讨债回来，估计腰包一定有钱，杀了他，竟然什么也没得到。听说朱生冤枉认罪，暗自庆幸。这天他进了官府，自己也不知道。县令问朱生血衣从哪里来，朱生也不知道。叫来他母亲审问，才知道是割手臂染上的；检查他的左臂，刀痕还没平复。县令也愕然。后来因为这个被弹劾免官，罚赎罪拘留而死。一年多后，邻居的母亲想改嫁她的妻子；妻子感激朱生的义气，就嫁给了他。
异史氏曰：「讼狱乃居官之首务，培阴骘，灭天理，皆在于此，不可不慎也。躁急污暴，固乖天和；淹滞因循，亦伤民命。一人兴讼，则数农违时；一案既成，则十家荡产：岂故之细哉！余尝谓为官者，不滥受词讼，即是盛德。且非重大之情，不必羁候；若无疑难之事，何用徘徊？即或乡里愚民，山村豪气，偶因鹅鸭之争，致起雀角之忿，此不过借官宰之一言，以为平定而已，无用全人，祇须两造，笞杖立加，葛藤悉断。所谓神明之宰非耶？每见今之听讼者矣：一票既出，若故忘之。摄牒者入手未盈，不令消见官之票；承刑者润笔不饱，不肯悬听审之牌。蒙蔽因循，动经岁月，不及登长吏之庭，而皮骨已将尽矣！而俨然而民上也者，偃息在床，漠若无事。宁知水火狱中，有无数冤魂，伸颈延息，以望拔救耶！然在奸民之凶顽，固无足惜；而在良民株累，亦复何堪？况且无辜之干连，往往奸民少而良民多；而良民之受害，且更倍于奸民。何以故？奸民难虐，而良民易欺也。皂隶之所殴骂，胥徒之所需索，皆相良者而施之暴。自入公门，如蹈汤火。早结一日之案，则早安一日之生，有何大事，而顾奄奄堂上若死人，似恐谿壑之不遽饱，而故假之以岁时也者！虽非酷暴，而其实厥罪维均矣。尝见一词之中，其急要不可少者，不过三数人；其余皆无辜之赤子，妄被罗织者也。或平昔以睚疃开嫌，或当前以怀璧致罪，故兴讼者以其全力谋正案，而以其余毒复小仇。带一名于纸尾，遂成附骨之疽；受万罪于公门，竟属切肤之痛。人跪亦跪，状若乌集；人出亦出，还同猱系。而究之官问不及，吏诘不至，其实一无所用，祇足以破产倾家，饱蠹役之贪囊，鬻子典妻，泄小人之私愤而已。深愿为官者，每投到时，略一审诘：当逐逐之，不当逐芟之。不过一濡毫、一动腕之间耳，便保全多少身家，培养多少元气。从政者曾不一念及于此，又何必桁杨刀锯能杀人哉！」
异史氏说：诉讼案件是做官的首要任务，积累阴德，灭绝天理，都在于此，不能不谨慎。急躁污暴，固然违背天道；拖延拖拉，也伤害民命。一人打官司，几个农民耽误农时；一案成立，十家荡产：这难道是小事情吗！我常说做官的人，不滥接受诉讼，就是盛德。而且不是重大的案情，不必拖延；如果没有疑难的事情，何必徘徊？即使是乡里愚民，山村豪气，偶尔因为鹅鸭之争，引起雀鼠之忿，这不过是借官府一句话来平定，不需要所有人到场，只需要双方，打板子立即执行，所有纠纷全部断绝。这就是所谓的神明之官吗？常见现在的审案者：一张传票发出，好像故意忘记了。接状子的人手里还没装满，不让销掉见官的票；执行刑罚的人油水不饱，不肯挂出听审的牌子。蒙蔽拖拉，动辄经过几个月，还没登上长官的堂，皮骨已经快尽了！而俨然是民上官的人，躺在床上，好像没事一样。哪里知道水火狱中，有无数冤魂，伸长脖子等待，盼望被拯救！然而对于奸民中的凶顽，固然不值得可惜；而对于良民受牵连，又怎能忍受？况且无辜被牵连的，往往是奸民少而良民多；而良民受害，且更倍于奸民。为什么？奸民难虐待，而良民容易欺负。衙役的殴打辱骂，胥吏的索取贿赂，都是对善良的人施加暴行。一进官府，如同进入汤火。早一天结案，就早一天得生，有什么大事，却奄奄在堂上像死人，好像怕沟壑不马上吃饱，故意拖延时间！虽然不是残酷暴虐，而其实罪过相同。常见一个案件中，其中必不可少的人，不过三五个；其余都是无辜的百姓，被无辜牵连的。或者平时因为小嫌隙结仇，或者因为怀璧招罪，所以打官司的人用全部精力谋划正案，而用其余的毒计报复小仇。带一个名字在纸尾，就成了附骨之疽；在公门受万罪，竟成了切肤之痛。人跪他也跪，样子像乌鸦聚集；人出他也出，还像猴子被系。而追究起来，官不问，吏不查，其实一无所用，足以使人破产倾家，喂饱衙役的贪囊，卖子典妻，发泄小人的私愤罢了。深深希望做官的人，每当案件投到时，略微审问一下：应当驱逐的驱逐，应当铲除的铲除。不过濡湿毛笔、动一下手腕之间，就能保全多少家庭，培养多少元气。做官的人曾不想到这些，又何必需要桎梏刀锯才能杀人呢！
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