牛癀

陈华封，蒙山人。以盛暑烦热，枕藉野树下。忽一人奔波而来，首著围领，疾趋树阴，掬石而座，挥扇不停，汗下如流沈。陈起座，笑曰：「若除围领，不扇可凉。」客曰：「脱之易，再著难也。」就与倾谈，颇极蕴藉。既而曰：「此时无他想，但得冰浸良酝，一道冷芳，度下十二重楼，暑气可消一半。」陈笑曰：「此愿易遂，仆当为君偿之。」因握手曰：「寒舍伊迩，请即迂步。」客笑而从之。至家，出藏酒于石洞，其凉震齿。客大悦，一举十觥。日已就暮，天忽雨；于是张灯于室，客乃解除领巾，相与磅礡。语次，见客脑后，时漏灯光，疑之。无何，客酩酊，眠榻上。陈移灯窃窥之，见耳后有巨穴，琖大；数道厚膜，间鬲如櫺；櫺外耎革垂蔽，中似空空。骇极，潜抽髻簪，拨膜觇之，有一物，状类小牛，随手飞出，破窗而去。益骇，不敢复拨。方欲转步，而客已醒。惊曰：「子窥见吾隐矣！放牛㾮出，将为奈何？」陈拜诘其故。客曰：「今已若此，尚复何讳。实相告：我六畜瘟神耳。适所纵者牛㾮，恐百里内牛无种矣。」陈故以养牛为业，闻之大恐，拜求术解。客曰：「余且不免于罪，其何术之能解？惟苦参散最效，其广传此方，勿存私念可也。」言已，谢别出门。又掬土堆壁龛中，曰：「每用一合亦效。」拱不复见。居无何，牛果病，瘟疫大作。陈欲专利，秘其方，不肯传；惟传其弟。弟试之神验。而陈自剉啖牛，殊罔所效，有牛两百蹄躈，倒毙殆尽；遗老牡牛四五头，亦逡巡就死。中心懊恼，无所用力。忽忆龛中掬土，念未必效，姑妄投之，经夜，牛乃尽起。始悟药之不灵，乃神罚其私也。后数年，牝牛繁育，渐复其故。

陈华封是蒙山人。因为酷暑炎热，他躺在野外的树下休息。忽然有一个人奔跑而来，头上戴着围领，快步走到树荫下，抓起石头坐下，不停地挥扇，汗水像流水一样往下淌。陈华封起身笑着说："你如果摘掉围领，不用扇子也能凉快。"客人说："脱掉容易，再戴上就难了。"陈华封便与他交谈，谈得十分投机。不久后，客人说："现在没有别的想法，只想得到冰浸的好酒，喝下一道冷香，穿过十二重楼，暑气就能消去一半。"陈华封笑着说："这个愿望容易实现，我应当为你实现它。"于是拉着他的手说："我家就在附近，请屈尊光临。"客人笑着跟从了他。到了家，陈华封从石洞中取出藏着的酒，那酒冰得让人牙齿发颤。客人非常高兴，一连喝了十大杯。天色已近傍晚，忽然下起雨来；于是他们在室内点上灯，客人这才解下围领，两人一起畅饮交谈。谈话间，陈华封看见客人脑后不时漏出灯光，对此感到疑惑。没过多久，客人喝得酩酊大醉，睡在床上。陈华移灯偷偷观察他，看见客人耳后有个像杯子那么大的洞；有几层厚膜，间隔得像窗棂；窗棂外有柔软的皮垂着遮盖，里面似乎是空的。陈华封非常惊骇，悄悄地拔下发簪，拨开薄膜偷看，看见一个东西，形状像小牛，随手飞出，破窗而去。他更加惊骇，不敢再拨。刚想转身，客人已经醒了。客人惊讶地说："你看见我的秘密了！放出的牛瘟，该怎么办呢？"陈华封下拜询问缘故。客人说："现在已经这样了，还有什么可隐瞒的。实话告诉你：我是六畜瘟神啊。刚才放出的牛瘟，恐怕方圆百里内的牛都要绝种了。"陈华封本来以养牛为业，听了这话非常恐惧，下拜求取解除的方法。客人说："我自己都难免于罪，还有什么方法能解除？只有苦参散最有效，你可以广泛传播这个方子，不要有私心就可以了。"说完，告辞出门。又捧起土堆在墙龛中，说："每次用一勺也有效。"作揖后就不见了。过了不久，牛果然生病，瘟疫大流行。陈华封想独占专利，隐瞒方子不肯传播；只告诉了他的弟弟。弟弟试用后效果神奇。但陈华封自己研磨药粉喂牛，却完全没有效果，有二百头牛倒下死光；剩下的四五头老公牛，也徘徊着死去。他心中懊恼，无计可施。忽然想起墙龛中的土，心想未必有效姑且试试，经过一夜，牛竟然全部站起来了。这才明白药不灵验，是神明惩罚他的私心。几年后，母牛繁殖增多，逐渐恢复了原来的规模。