考弊司

闻人生，河南人。抱病经日，见一秀才入，伏谒床下，谦抑尽礼。已而请生少步，把臂长语，刺刺且行，数里外犹不言别。生伫足，拱手致辞。秀才云：「更烦移趾，仆有一事相求。」生问之。答云：「吾辈悉属考弊司辖。司主名虚肚鬼王。初见之，例应割髀肉，浼君一缓颊耳。」生惊问：「何罪而至于此？」曰：「不必有罪，此是旧例。若丰于贿者，可赎也。然而我贫。」生曰：「我素不稔鬼王，何能效力？」曰：「君前世是伊大父行，宜可听从。」言次，已入城郭。至一府署，廨宇不甚弘厂，惟一堂高广，堂下两碣东西立，绿书大于栲栳，一云「孝弟忠信」，一云「礼义廉耻」。躇阶而进，见堂上一扁，大书「考弊司」。楹间，板雕翠字一联云：「曰校、曰序、曰庠，两字德行阴教化；上士、中士、下士，一堂礼乐鬼门生。」游览未已，官已出，鬈发鲐背，若数百年人；而鼻孔撩天，唇外倾，不承其齿。从一主簿吏，虎首人身。又十余人列侍，半狞恶若山精。秀才曰：「此鬼王也。」生骇极，欲却退。鬼王已睹，降阶揖生上，便问兴居。生但诺。又问：「何事见临？」生以秀才意具白之。鬼王色变曰：「此有成例，即父命所不敢承！」气象森凛，似不可入一词。生不敢言，骤起告别；鬼王侧行送之，至门外始返。生不归，潜入以观其变。至堂下，则秀才已与同辈数人，交臂历指，俨然在徽𬙊中。一狞人持刀来，裸其股，割片肉，可骈三指许。秀才大嗥欲嗄。生少年负义，愤不自持，大呼曰：「惨惨如此，成何世界！」鬼王惊起，暂命止割，𫏋履逆生。生忿然已出，遍告市人，将控上帝。或笑曰：「迂哉！蓝蔚苍苍，何处觅上帝而诉之冤也？此辈惟与阎罗近，呼之或可应耳。」乃示之途。趋而往，果见殿陛威赫，阎罗方坐；伏阶号屈。王召讯已，立命诸鬼绾絏提锤而去。少顷，鬼王及秀才并至。审其情确，大怒曰：「怜尔夙世攻苦，暂委此任，候生贵家；今乃敢尔！其去若善筋，增若恶骨，罚今生生世世不得发迹也！」鬼乃箠之，仆地，颠落一齿；以刀割指端，抽筋出，亮白如丝。鬼王呼痛，声类斩豕。手足并抽讫，有二鬼押去。生稽首而出。秀才从其后，感荷殷殷。挽送过市，见一户，垂朱帘，帘内一女子，露半面，容妆绝美。生问：「谁家？」秀才曰：「此曲巷也。」既过，生低徊不能舍，遂坚止秀才。秀才曰：「君为仆来，而今踽踽以去，心何忍。」生固辞，乃去。生望秀才去远，急趋入帘内。女接见，喜形于色。入室促坐，相道姓名。女自言：「柳氏，小字秋华。」一妪出，为具肴酒。酒阑，入帷，懽爱殊浓，切切订婚嫁。既曙，妪入曰：「薪水告竭，要耗郎君金赀，奈何！」生顿念腰橐空虚，惶愧无声。久之，曰：「我实不曾携得一文，宜署券保，归即奉酬。」妪变色曰：「曾闻夜度娘索逋欠耶？」秋华嚬蹙，不作一语。生暂解衣为质。妪持笑曰：「此尚不能偿酒直耳！」呶呶不满志，与女俱入。生。移时，犹冀女出展别，再订前约；久久无音，潜入窥之，见妪与秋华，自肩以上化为牛鬼，目睒睒相对立。大惧，趋出；欲归，则百道歧出，莫知所从。问之市人，并无知其村名者。徘徊廛肆之间，历两昏晓，凄意含酸，响肠鸣饿，进退无以自决。忽秀才过，望见之，惊曰：「何尚未归，而简亵若此？」生腼颜莫对。秀才曰：「有之矣！得勿为花夜叉所迷耶？」遂盛气而往，曰：「秋华母子，何遽不少施面目耶！」去少时，即以衣来付生，曰：「淫婢无礼，已叱骂之矣。」送生至家，乃别而去。生暴绝，三日而苏，言之历历。

闻人生是河南人。他抱病多日，看见一个秀才进来，跪拜在床下，非常谦恭有礼。过了一会儿，请闻人生稍微走动一下，拉着胳膊长谈，边走边说个不停，走了几里路还不告别。闻人生停下脚步，拱手告辞。秀才说："麻烦您再走几步，我有一件事相求。"闻人生问他是什么事。回答说："我们都属于考弊司管辖。司主名叫虚肚鬼王。初次见他，照例要割大腿上的肉，想请您替我向他说情。"闻人生惊讶地问："犯了什么罪要受这种刑罚？"秀才说："不一定有罪，这是老规矩。如果贿赂丰厚，可以赎免。但是我穷。"闻人生说："我不熟悉鬼王，怎么能帮上忙呢？"秀才说："您前世是他的长辈，应该会听从。"说话间，已经进入了一座城。到了一个官署，房屋不是很宽敞，只有一座大堂又高又广，堂下东西两边各立着一块石碑，上面用绿色大字写着，比斗还大，一块写着"孝弟忠信"，一块写着"礼义廉耻"。闻人生踏上台阶走进去，看见堂上有一块匾，写着"考弊司"三个大字。柱子上，有一副对联用翠色雕刻着："曰校、曰序、曰庠，两字德行阴教化；上士、中士、下士，一堂礼乐鬼门生。"闻人生正游览，官已经出来了，头发卷曲，背如鲐鱼，像是几百岁的人；鼻孔朝天，嘴唇外翻，盖不住牙齿。跟着一个主簿官，头像老虎，人身。又有十几个人列队侍立，一半凶恶如山精。秀才说："这就是鬼王。"闻人生非常害怕，想要后退。鬼王已经看见他，走下台阶作揖请他上堂，便询问他的起居。闻人生只是应答。又问："什么事到这里来？"闻人生把秀才的意思全部告诉了他。鬼王脸色大变说："这是老规矩，即使是父亲的命令也不敢答应！"气氛森严肃穆，似乎一句话也不能说进去。闻人生不敢说话，突然起身告辞；鬼王侧着身子送他，到门口才返回。闻人生不回家，偷偷回去看有什么变化。到了堂下，看见秀才已经和同辈几个人，手臂被反绑在背后，显然在受刑。一个凶恶的人拿着刀过来，露出大腿，割下一片肉，大约有三指宽。秀才大声嚎叫，几乎要断气。闻人生年轻有正义感，愤怒得不能自持，大声喊道："如此惨烈，成什么世界！"鬼王惊起，暂时命令停止割肉，穿着鞋子迎上来。闻人生已经忿然出门，告诉市上的人，要控告到上帝那里。有人笑着说："太迂腐了！蓝天苍苍，到哪里找上帝诉说冤屈呢？这伙人只和阎罗王接近，喊他或许会有回应。"于是指给他路。闻人生快步前往，果然看见殿阶威严显赫，阎罗王正坐在上面；他跪在台阶下哭诉冤屈。阎罗王召问完毕，立即命令众鬼捆绑着锤子带走了。一会儿，鬼王和秀才一起来了。审问情况属实，阎罗王大怒说："可怜你前世刻苦攻读，暂时委派这个职务，等待你投生富贵人家；现在竟敢这样！去掉你的好筋，增加你的坏骨头，罚你生生世世不得发迹！"于是鬼们用棍棒打他，他倒在地上，掉了一颗牙齿；用刀割他的指尖，抽出筋来，亮白如丝。鬼王痛得大叫，声音像杀猪一样。手脚的筋都抽完后，有两个鬼押着他走了。闻人生叩头后出来。秀才跟在后面，感激不尽。挽送他经过街市，看见一户人家，挂着朱红色帘子，帘内一个女子，露出半边脸，容貌妆饰极其美丽。闻人生问："是谁家？"秀才说："这是曲巷。"走过之后，闻人生徘徊不舍，于是坚决留住秀才。秀才说："您是为我而来，现在却孤独地离开，心里怎么忍。"闻人生坚决推辞，秀才才离开。闻人生看见秀才走远，急忙走进帘内。女子出来相见，喜形于色。进屋坐下，互相通报姓名。女子自己说："我姓柳，小字秋华。"一个老妇人出来，准备了酒菜。酒喝完，进入帐中，欢爱特别浓烈，悄悄约定婚嫁。天亮后，老妇人说："柴米告罄，要消耗郎君的钱财，怎么办！"闻人生忽然想起钱袋空空，惶愧得说不出话。过了很久，说："我确实没带一文钱，应该立字据保证，回去就偿还。"老妇人变脸说："听说过夜度娘讨债的吗？"秋华皱着眉头，不说话。闻人生暂时脱下衣服作为抵押。老妇人笑着说："这个还不能抵酒钱呢！"唠唠叨叨不满意，和女子一起进去了。闻人生等了一会儿，还希望女子出来告别，再约定之前的婚约；等了很久没有声音，偷偷进去看，看见老妇人和秋华，从肩膀以上都变成了牛鬼，眼睛闪闪相对而立。闻人生非常害怕，跑了出来；想要回家，却有无数条岔路，不知道该走哪条。问市上的人，没有人知道他村的名称。他在街市之间徘徊，经历了两个昼夜，凄凉悲伤，肚子饿得咕咕叫，进退两难无法决定。忽然秀才经过，看见他，惊讶地说："怎么还没回家，而且如此狼狈？"闻人生羞愧得无法回答。秀才说："我知道了！莫不是被花夜叉迷住了？"于是气势汹汹地前去说："秋华母子，为什么这么不给面子！"一会儿，就拿着衣服来给闻人生，说："淫婢无礼，已经骂过她了。"送闻人生到家，才告别离去。闻人生突然昏死过去，三天后苏醒，把经历说得清清楚楚。